“和尚从来处来。”慧慈却不在乎柳十七的质问，安然道，“柳施主今夜回住处后，可按这十六字调动丹田真气，经由任脉、督脉周转全身，此道助你清心凝神，于空明中堪破身负苦楚，方能从一而终，潜心修道。”
柳十七仍旧警惕地望着他，那慧慈不看他了，大笑三声，转身回到了白龙寺破败的厢房中。那点豆大灯光很快熄灭，一片黑暗中，柳十七只觉一切都像梦一样。
他并未转身离去，环视一圈后席地而坐，当真按照慧慈所言开始运功。
“宁可信其有吧。”柳十七暗道。
他急需缓解水寒毒气，此刻慧慈给他指了一条路，眼看那和尚也不想再与他交手，强要塞秘籍给他，练了总比他坐以待毙的好。十七并非死板之人，向来走的路便没个定数，这个性有好有坏，于眼下还算有所助益。
柳十七默念慧慈所赠的十六字，依他所说小心翼翼地调息。
原本经脉淤塞之人不应再有大动作，以免真气走岔后不可挽回，柳十七此举偏生逆正道而行之，不仅没有静养，反倒缓慢调动一股真气往那淤积之地而去。他的思绪沉沉地压着，反倒能逐渐凝神，灵台空明澄澈，颇有修道风骨。
初春的夜里偶尔掠过凉风，柳十七的额前却渗出了细密的汗珠。
那破败厢房的窗内一角，慧慈在夜色中悄声观察，唇角竟露出一丝不由自主的笑意，暗道：“这小子若果真静得下心，能修得旁人无法企及的韧劲，凭他这般年纪就有如此深厚的内功，再以自在无相功相佐，恐怕日后前途……不可限量。”
慧慈低低诵了一句佛号，双目微合：“寿数将尽，于此走投无路之际能得英才而教，实在功德一件。祖师在上，也莫要怪弟子破了这个戒啦!”
室内一炷香燃尽，院中席地而坐的柳十七睁了眼。
他良久才站起身来，正欲离去，又思索片刻后行至厢房之前，站立不语，片刻规规矩矩地朝那黑洞洞的门窗行了一个大礼。
少年眉清目秀，手长脚长，脖子细得仿佛能轻易被折断，此刻目光平和，萦绕其中的一缕邪气就这么被压制住了。
他恭敬地稽首，再开口时没了方才的轻佻：“多谢大师。”
此后，柳十七白天在房陵的铺子上帮忙算账跑腿，一入夜便偷跑到城外的白龙寺，像真把慧慈和尚认作了半个师父一般，认认真真地跟他学起了那《自在无相功》。
慧慈和尚是个酒肉高僧，平日蜷缩在白龙寺里，每逢初一十五，意思意思地斋戒半日，其余时候十七从城中给他带饭菜去，那出家之人只拣荤腥，反而很嫌弃素斋一般。
柳十七曾打趣他：“大师，你这可是破戒了吧?”
慧慈喝了口酒，道：“酒肉穿肠过，佛祖在心中。所谓戒律是以约束无德之人，和尚看着像那无德之人吗?”
柳十七很想点头，碍于有求于他只得捏着鼻子认。
每日吃过晚饭，慧慈和尚便坐没坐相地往那蒲团上一靠，开始拖长声音传授心法。此人极为鸡贼，声称全看缘分，好话不说第二遍，无奈柳十七天生聪颖，过耳不忘。
他悟性极高，无需慧慈将每一句话挨个指点，自己便融会贯通。遇见实在想不通的地方，才屈尊问一问这位半路师父，更多时候只自己冥想。旁人要学个一年半载的心法，他只用十天半月就全部了然于心。
洛阳的春夜去得很快，过了一阵料峭，清明雨后不过三天，慧慈教他那一本薄薄的秘籍已经翻到了最后一页。
他第一次提到自在无相功法的由来：
“自在无相，本是佛经中的谒语。南诏因在大理，段氏又笃信佛教，菩提堂中前几代高僧武艺高强，将佛门经典与武学相融合，创出来的心法便是这‘自在无相功’。此法重在‘心无旁骛’四字，若用心不纯，哪怕武功盖世也无法领悟其中玄机。以无相而渡众生，见遍万物，才知自身渺小。”
听了慧慈这番话，柳十七道：“我见青山，犹如青山见我。”
慧慈笑着摸了摸他的头顶，道：“你已明白其中关节了，和尚还有一句教你：修炼此法切勿急躁，无相本无形，又藏于世间众生相当中。是故此功既成，天下武学在你眼中不过管中窥豹，见一斑而知全局。”
柳十七掐着指头算了算，似懂非懂地点点头后，道：“大师，还差一句。”
那和尚本是端坐于蒲团之上，闻言大笑，他双掌合十：“竟较真至此!阿弥陀佛，小十七，一日为师终生为父，和尚时日无多，那最后一句话告诉了你，只怕没有机会慢慢开导、解释了----”
柳十七眉头一皱：“大师是要离开此地吗?”
慧慈不答，缓慢道：“无相功，心空身自化，随意任所之。”
他默默低头念诵那十个字，只觉得好像懂了，又好像雾里看花终隔一层，正苦苦思索，猛地抬头想要再多问两句，却愣在了原地。
灯下朦胧，慧慈脸上浮现出一层苍白的死气。柳十七往前一探身，轻唤道：“大师?”
已是无人回应。
他伸出二指一探慧慈的鼻息，虽有了心理准备，仍旧呆在原地说不出话来----那高僧不知何时没了呼吸，悄无声息地圆寂了!