那时应该还没有中华人民共和国，也没有现在的军队建制。
而它就在这里慢慢生根、成长，默默地看着周边万物的生长与变化，直到现在陪伴着一群特种兵每天休养生息。
也许又过去很多年，直到自己也老去，它还是会在这里，俯瞰一切，安静、从容。
好几次，成才在训练后去树下，张开双臂环抱它，两只手都不能碰在一起。
他喜欢这感觉，好像一时间拥有了某种永恒的东西。
决定去了解基地里的树之后，成才做的第一件事就是用自己胳膊测量了这棵爷爷树的周长，2.1米。
成才心想，再过上十年，也许它又会长粗一些吧。
紧接着，又觉得自己很可笑。
十年后，那时的自己在哪里，会是什么样，能不能像这棵树一样找到安稳的所在，
一切，都是未知的。
但无论如何，成才还是在心里了这个数字。
之后，他开始统计整个基地的树的数量。
这和计算围墙长度比起来，是个很简单的工作。
只两天，成才已经得到了最终答案，整个a大队基地里一共有98棵树。
40棵法国梧桐，作为行道树种在路旁；50棵中国槐，还是树苗的样子，靠着基地的院墙；还有4棵桃树、3棵海棠树是观赏用的，种在现在被吴哲纳为自留地的花圃旁；最后的，就是那棵皂角树。
树毕竟不是砖块，每一棵都有各自不同的姿态。
在确认完a大队基地里的树的数量与品种之后，成才开始仔细观察每一棵树，有没有什么特点。
比如某棵树上，有形状奇特的节疤、又或者某棵树上，雀鸟修筑了它的窝巢。
这件事，比观察院墙更加愉快，因为鲜活，生命的鲜活。
只是有了前车之鉴，这次成才多了个心眼，每次认真地研究一棵树之前，他都会先四下看看有没有袁朗的存在，操场上、道路上、还有袁朗办公室与宿舍的窗口，确认没有他的身影，才仔细地看他的树。
这样的时间一长，总是在看树之前先寻找袁朗，非常自然地，袁朗也和树木一起成为了他的观察目标。
什么时间，袁朗在什么地方的几率比较大、做什么事情的几率比较多，成才的心里勾画出了一张详细的表单。
一段日子下来，成才甚至比袁朗本人更了解他的作息和习惯。
没有什么改变，仅有些微小的东西默默地累积。
只是现在还没有人，能够察觉。
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来到a大队三个多月后，成才收到了一封薛林的来信。
这封信是从702团三连五班转过来的，所以晚到了十几天。
信挺厚，牛皮纸信封的背面写着两个字“勿折”。
成才拿起来对着光看了看，也没什么太准确的判断，于是直接撕开一边。
信本身并不长，只一张a4打印纸用黑色签字笔写了大半页，真有份量的是中间裹着的两张照片。
是海。
一张是薛林笑着站在海边，另一张是同一景色，但没有人只有海。
照片拍得平庸，应该是傻瓜机随手捏的。
灰蒙蒙的天和灰蓝的海，界限并不分明，勉强算是有纵深感，但并没有宽广逼人的气势，只显得沉静。
成才盯着看了好久。
之前在电视报纸杂志上看到的海的景象，虽然美丽，可是总觉得离现实很远。
现在这画面里有自己的老战友，距离似乎一下就拉近了。
薛林的信里介绍了自己的大概情况，除此之外，关于那两张照片，是这样写的：
“成才，不知道信寄到的时候，你还在不在五班。我想，你应该已经离开去了别的地方。我记得我走之前咱们闲聊，你说起过海，所以有空和同事去海边的时候，就拍了照片寄给你。这里的海并不太美，但一样令人心情平静，就像五班的草原一样。我正在适应这个小镇和这里的人们，希望你也能适应新的环境，无论是在哪里。”
成才看着信，不禁勾起了嘴角。
之后，小心翼翼地把信纸折好，把照片裹在里面，塞回信封里。
打开抽屉，犹豫了一下又抽出信纸，取出了那张只有海的照片，才把信收了进去。
成才举起照片，又对着光仔细端详起来。
旁边一直在上网的吴哲终于注意到他，开口道：“谁寄的照片？看个没够。”
成才没回头，“五班的老战友，他拍了现在工作地方的海。”
“海？”吴哲伸出手，“拿来我看看。”
成才转身递过去，吴哲瞄了两眼，“这拍照水平一般啊。而且这海，唉，污染太严重了。”
成才伸手抽回吴哲手里的照片，“我觉得还挺好看的。”
“那是因为你没见过真正震撼的海洋！”吴哲叹道，然后像是在回忆一般，“想当年，我也是一名海军学员啊，实习的时候，都是在军舰上。从中国最南端的岛屿，再一直向南，一望无际、蓝得惊人的海水，随着天气与时间，变换姿态与颜色，像梦里的场景一样。不管是令人恐怖的风暴，还是平和到没有一丝风的海面，都有一种巨大的力量，让你渺小到甚至感觉不到自己的存在。”
成才安静地听他抒情，直到他停下来才插话道，“你喜欢大海吗？”
“当然喜欢！”吴哲一副心神向往的样子，“它那么美！比咱们这儿那无聊的土坡好一百倍！