“令郎他——”
金瑞生得到的回答是一声苍老而绵长的叹息。
金瑞生歪着头想了一想，迈着轻柔的步子走到墙角，仰起头，一双眼睛黑白分明，雪光里对上止欢幽绿的眸子。
“他会死吗？”止欢先开了口，糯糯的声音里带了哭腔。
“人都会死。”金瑞生道，他的声音听上去很平静。
“可他还那么年轻——”
“可他被邪祟所侵，元阳受损，已是日薄西山。”金瑞生清冷的声音里终于透出一丝苦涩。
“邪祟……”止欢口中轻轻念着，似乎有些不可置信，先前听山中同伴说过，妖与人处在一道儿，会不由自主吸人精气。他以为那是危言耸听。
他不过一只初出茅庐的小狐狸。
金瑞生同样不可置信，一时不忍，竟酿下大错。
他们就此道别，各怀心事，各回各家。
止欢马不停蹄，连夜回了孤月谷，天气冷，谷中狐狸燃了极旺的篝火，暖黄的火光将冷的月光与雪色驱逐出去，火碳上烤着肥鸡，狐狸们欢欣快意，纷纷幻化成身姿曼妙的青年男女，光着屁股，互相追逐，嬉笑舞蹈，冷冽空气中马蹄嘶鸣之声响起时也浑不在意。
止欢进谷时已经冻僵了，温暖的火光令他有一瞬间的恍惚。
很快有狐狸将他抱进怀里，暖他身子，又有狐狸将烤熟的鸡腿吹了吹，递到他唇边。止欢咬了一大口，满嘴是油，鼓着腮帮子嚼了一小会，还没咽进喉咙就放声大哭。
狐狸们立马就知道小崽子在外头受委屈了。
“止欢不哭，姐姐帮你宰了那臭婆娘！”
“他是男的。”
“止欢不怕，哥哥帮你宰了那负心汉！”
“他快死了。”
狐狸们立即一哄而散，他们大多数经历过许多情人的死亡，人总要是死得太快，这小傻瓜迟早会明白。
止欢无人理睬地在谷中哭了三天三夜，最后，谷中心肠最冷硬，长相最美艳的九尾狐袅袅婷婷扭到他跟前。
“往东去三千里处，有仙山缥缈，名为弥节，山中修了座龙主的行宫，每一年冬天，龙主堤弥明都会离开西极之渊，在行宫中住上一段时日。宫中收藏珍宝无数，其中有一颗雪灵珠，能救你情郎的性命。”
止欢好容易止住了哭泣，抬起一张俏生生的小脸，眼泪巴巴望着九尾狐冷艳的面容，对她有点忌惮。这是很厉害的老前辈，过去的两千年里，共有三个暴君受她的魅惑，身死国灭。
雪光中，瞧透他恐惧的九尾狐魅眼如丝，轻启红唇，“我指给你的，并不是一条明路，但却是唯一的路。为了他，你敢走吗？”
你敢吗？九尾狐冷冷盯着这谷中最胆小的狐狸，她对弥节山的恐怖，对龙主堤弥明令六界神魔闻风丧胆的残暴都未做更多描述，以免他真的不敢。
如她所愿。
“我敢。”止欢缓缓起了身，挺直了背，这无知的回答微弱而坚定，很快被九尾狐桀桀的冷笑和风声淹没。
七日之后，一条自杳杳寒林间绵延而出的古道之上，人际寥寥，一个疤脸汉子抬眼看，遥遥望见万仞雪山横亘在苍云冷雾之间，便感到一阵没来由的心悸，急急转进路旁一家小客店避风雪。暖臭的酒气中，挤到柜台去，开口要两斤好酒，一斤牛肉，都得是烫的，他急等着暖肠胃。不料老板娘闻如未闻，眉眼含情，只顾跟一个容貌艳丽的红衣少年调笑。
疤脸汉子正欲发怒，那红衣少年便望了过来，一笑，道一声“稍等”，疤脸汉子并无龙阳之好，也从不懂得怜香惜玉，但此刻不知怎的，耳朵给这少年清甜的嗓音一挠，冷冽目光中露出几许追忆之色，竟再也没了脾气。
第3章 雪山短腿狐
只见老板娘一张敷了粉的白脸上露出一抹娇矜之色，嗔道：“奴十五岁做姑娘时，的确曾被选进弥节山里头去侍奉龙主过。不怕小郎君笑，想当年，奴也是这十里八乡一只花，偏生不长眼，给那死鬼哄了来，在这鸟不拉屎的破地开个小破店喝西北风，啧啧，奴家这命”一抛媚眼，“苦哇！”
红衣少年含羞一笑，又问：“侍奉龙主的童男女，每五年选一次么？”
“那可不，一选就是三百人，相貌性情都是拔尖的，个个百里挑一。小郎君来得不巧，若是前年，刚巧赶上了，生得这般得人意，又会说话，定会被选了去。”
红衣少年叹道：“可不是我没福。”他目光一黯，确确实实有几分遗憾。
疤脸汉子闷头听了半晌，终于不忿道：“弥节山那龙主当真荒淫，竟要三百童男女伺候！”
老板娘白他一眼，哼道：“话可不能乱说，仔细神明怪罪。每年被放出宫来的，不论男子还是女子，都被细细检查过，可没一个破了身子的。料想我们在那神宫之中时，不过是做些洒扫的活计罢了。”
“料想？神宫中的事，你都不记得了？”
“那可不，开春凌汛的时候，弥节山融化的雪水里就飘下来大块大块的浮冰，我们这些人就给冻在浮冰里头，早早有人在下游候着，捞上来，再拿热毛巾将冰块敷融了，灌口姜汤，人竟然都能活转过来。只是甭管是谁，神宫里头的事儿，是一点也不会记得。当年我刚睁眼时还奇怪呢，不是说要送我进山吗？怎么还在外头，一问，才知道已经过去五年了。
“红豆阿姊在神宫中这五年，当真是风过无痕，如梦似幻。神灵之迹，果然不可揣测。