持明院的脸皮果然够厚，所使用的措辞也是命令式的，他急急拉开仓桥桌前的椅子，坐了上去。
“呃，是喔……”就算再抗议下去也没用，仓桥无奈地搁下原子笔，将写到一半的草稿推到一旁。
“你知道惟显最近都往哪里跑吗？”
“这个嘛……听你一说，倒是有一阵子没看到鹰司了。”
每个礼拜有一两次，青年都会随便找个理由跑到仓桥面前露脸。这么说来，倒是有一段时间没看到他了，仓桥正觉得不太寻常。
“这是因为惟显被浅草杂耍小屋的人鱼给迷住啦。连日来，他都忙着出入那种来路不明的场所。”
“始作俑者不就是你吗……”不太会应付这男子的仓桥，决定将这句话吞进肚子。
“再怎么强调是人鱼，终究脱离不了鱼或花枝之类的，不就是装神弄鬼吗？”
“我曾陪他看过一次，看样子是真的人鱼……而且，还是相当漂亮的美人鱼。”
“真正的？不会吧……”
“既然如此，你何不亲眼确认，究竟是真的还是假的。”
持明院正经地斥退了仓桥的讪笑。
“虽然下半身既像鱼尾又像蛇，看起来极度骇人，只看脸的话，那可是个连洋片女星都要赤脚逃开的大美人。
她停在水槽角落，一直低垂着头，感觉上颇为忧伤……几天来小屋都是大爆满。”
仓桥想起来了，以前曾听鹰司说过，雌人鱼叫id，雄人鱼叫。
鹰司对于人鱼十分热衷，不管是什么样的怪异书本，都要弄到手一探究竟。甚至连让仓桥大叹无聊的猿鱼双拼木乃伊，鹰司都觉得这点子很有创意，佩服到令人啧啧称奇的地步。
不管是否为仿制品，总之鹰司的沉迷是可以想像的。
“惟显已经被那条美丽的人鱼完全迷住了，每天都会刻意空出时间，到那间不正经的小屋报到。亏他还是帝大的学者……”
“伤脑筋……”对于美貌酷似姊姊玲子的鹰司，持明院一向抱持着几乎同等的感情，因此口中不断地抱怨。
这男人也有他自己担心鹰司的方式。
“尽管非我本意，不过你是惟显唯一一个朋友吧。如果是你说的话，或许他会听。可以烦劳你到那小屋跑一趟，劝惟显几句吗？”
“既然如此，我还是去看一下比较好……”
“就这么约定，麻烦你了。别看他那样子，惟显好歹也是公爵家的少爷。”
其实无需持明院再三强调，鹰司那种不知世事的个性，仓桥可是有着深深的体认。他点了点头。
“那么下次休假，我会亲自带你跑一趟。拜托了。”
擅自定下日期后，这位强势的外务省高级官员就像来时一样，匆忙走掉了。
浅草一带，虽然在地震中失去十二楼高的景点棱云阁，不过，这里从以前就是剧场、电影院聚集，包含吉原等游廓街在内的大闹区，不管什么时候来，都是人潮汹涌。
三友馆、电器馆、日本馆、帝国馆、千代田馆等电影院，高高悬挂着上映电影的宣传布帘。
避开阖家出游的人潮，仓桥和持明院一起走向距离电影街有点路程的杂要小屋。
临时搭建的小屋前面，不分男女老幼，排了长长一列队伍，数量多到令人气闷。
“你看，人很多吧。”
持明院说。
仓桥从帽子边缘眯起眼睛，眺望眼前因低俗趣味而聚集的人潮。
“说到底，人类不过是一种披上衣服，名为“好奇心”的生物罢了。”
持明院维持一贯的嘲讽口吻，一语道破人类的特性。两人一起排在队伍的最后面。排在装模作样的队伍间，需要等上一个半小时才能进入小屋。
交出金额颇高的入场费后，两人终于踏进小屋。
身高和仓桥等高的巨大蛮力女，外表明明是中年男子、腿间却是男女莫辩的怪人，号称是鹿鲈脖子的长颈女人，侏儒演出的短喜剧等等，每一间用草帘当隔间的房间前，都有负责说明的解说员，逐一对观众披露展示内容。
猥琐的小屋内，每一个狭小的草帘间，都满溢着人潮散发出来的热气。
“大家久等了。接着是来自遥远的北方冰国，在俄罗斯海域捕捉到的海中公主，第一次在日本公开现身的美人鱼！”
在男人表演吞剑的房间后面，可以听见从对面隔间传来夸张的节目解说。