思想，包括一个对他而言很重要的人。
“既然你不明白，也无外乎你会被关到这里了。闲聊结束了，我们来谈一些，正经事。”
“你会认识阿贝德南戈·卡瑟玻忒，是因为他破解了葛约斯·冯·萨兰——小人物，你不认识也正常——的最速降线问题，使卡瑟玻忒被人誉为‘本世纪最天才的青年红袍法师’。”
之所以使用“红袍法师”，而非“法师”一词，是因为“本世纪最天才的青年法师”这一称号是属于亚蒂森的。
“你同为青年红袍法师，并且在艾兰特三岛小有名气，自然不服气，因而千里迢迢赶往卡瑟玻忒所在的萨兰公国。”看着阿尔文愈来愈青的脸，亚蒂森浅笑，“不要紧张，谁都年青过。”
是的，那是阿尔文年青时所作的最荒谬的事，跨过大半个大陆，去找一个陌生人挑衅！他好收拾行囊——里面装的法术书中所使用的数学原理堪比他导师所研究的。
他本想象阿贝德南戈·卡瑟玻忒是一个傲慢的青年，或许是金发碧眼，宛若天降之子。这样的人，被世人捧起来的人，无视世间阴暗面的人，最为让阿尔文厌恶；凭什么这个卡瑟玻忒就有幸生活在西欧兰德中心——萨兰公国，因而备受瞩目，我比他少什么吗？我不比他少什么，我可能比他还聪明，比他还睿智，之所以被称赞的不是我，只不过是因为我是个没落的贵族，而他，是冉冉新星。
怀着这样的心情，阿尔文上路了。他为卡瑟玻忒准备了两道谜题，一道是纯数学上的，另一道与应用魔法相结合。
终于，他抵达了卡瑟玻忒所在的学院。
当他向路人问起卡瑟玻忒的办公室时，对方露出古怪的神情，并这样回答：“先生，你确定是找他，找他有什么事吗？我劝你不要找他，他啊，古怪得很。如果你是找他办事，他是基本不办的，他在我们这里已经很有名气了，‘我的薪水已经够我生活，修理破铜烂铁这类术士的工作不要交给我’，”他用一种冷淡而疏远的口气模仿卡瑟玻忒，“你知道他口中术士的工作是什么吗？是修理矮人浑天仪！如此高深的工作，我们好不容易抢到手的，他居然不干！他整日醉心于观测天体这种毫无前景可言的工作，而且还坚信日心说，看在时间之神阿卡的份上啊。认识他的人都知道，他疯了！就算是不认识他的人，只要稍稍见他一面，也会知道，他不是脑子有问题，就是心里有问题！如果你有什么需要帮忙的，告诉我吧，先生，我会为你介绍合适的人选的。”
“呃……”这和阿尔文心里想得可不大一样，“我是说阿贝德南戈·卡瑟玻忒，被誉为‘本世纪最天才的青年红袍法师’的那个。”
“啊，先生，那只不过是贵族们哄他的话而已，我们这里，谁都知道卡瑟玻忒不会有所成就的。”路人看着阿尔文还不肯放过他，“好吧，好吧，我告诉你，从这里上楼，左拐第十三扇就是了。”
阿贝德和阿尔文想象中的很不一样。
他一头黑发，却有些少白头；黑色的眼睛中透露出明显的不耐烦，他声音很轻：“怎么，你也是听说我的头衔，过来挑衅的？”
“哪有，”虚与委蛇的礼貌近几年在艾兰特三岛的法师圈很是流行，阿尔文端着“礼貌”，说，“我是来向您请教的。”
“没空。”啪——的一声，门关上了。
该死，还锁上了。开锁术阿尔文掌握得并不是很熟练，他主要研习的是攻击类法术，比如火球术、大火球术、闪电链等。
在他反复尝试吟唱开锁术时，门突然开了。
“别把我的门弄坏了，”阿贝德说，“进来吧。”
房间里只有一张桌子，一把椅子。是的，只有一张桌子，一张椅子。
看着已经坐到仅有的一把椅子上的阿贝德，阿尔文道：“阁下的意思是，我要站着吗？”
阿贝德眼都不抬，“显然。”
阿尔文在心中告诫自己要镇定，然后才取出一张纸，“卡瑟玻忒先生……”
“教授。”阿贝德说。
看阿尔文在愣神，他又重复了一遍，“卡瑟玻忒教授，这样才符合文法规则。”
“好吧，卡瑟玻忒教授，”净注意这些鸡毛蒜皮的小事，阿尔文想，真是讨厌，“我这里有一个一元四次方程，希望您能解一下。”
“艾兰特人没有听说过四次方程的求根公式吗？”
阿尔文有些绷不住自己的笑容，他从对方的口吻中听出了满满哒讽刺，但他看向对方的面容，却完全找不到讽刺的样子，好像真的只是在问问题一样。
“我当然听说过他的求根公式，但我还是希望，您能算一下。”
几乎是一瞬间，阿贝德说出了答案，“复数域的解分别是负根二，根十一……二倍根十一加三i，根十一减三i。”他看着阿尔文，问，“我说的对吗？”
是的，全部正确，事实上他知道这道题可能会被阿贝德轻易破解，但没想到会这么快速。他心底有些发毛，但仍能撑住颜面：“是的，卡瑟玻忒教授，那么接下来的一问没有那么容易啦：如果存在某能量分布均匀的物质，并存在另一能量分布均匀且能量远远大于前者所具有的能量，前者能量对距离的比与距离平方成反比，与后者质量成正比，那么，相对于后者，前者的运动方式如何？”
“是椭圆，先生。您也相信日心说吗？”阿贝德终于收敛了