紧得发不出半点音节。屋外，风声贯耳。
两天，又两天，再两天，师兄总说他明日就还。明日复明日，古简上的心法依旧晦涩深奥。物是死的，传得再神乎其神，终究增益有限，不过是个物件而已。
掌教的面容一日暗过一日，执掌刑律的长老提议，要彻查严办。师门之内，风声鹤唳。
他站在人群外听师兄们议论，也许再过两天，就要开始搜查弟子们的寝室，边边角角一概不曾放过。这其中既有他们的居所，自然也包括经阁。躲不过去的，无论如何，这件事总要有人做个交代。
抬起头，他茫然地寻找着师兄的身影。师兄就站在议论人群的正中央，高谈阔论，谈笑风生，浑然无事一般。只是自始至终，他都逃避着韩蝉的注视。
又忍了三天，他去找了师父。师父带他去找了掌教。房里站了一屋子人。掌教低头问他，香炉在哪儿？
韩蝉有好一阵没有回过神来，脑海里空空的，鼻腔里似乎还残留夜里的异香。
“丢了。”他听自己说道。
谁都不信。于是挨个有人来问他，好言相劝的，厉声呵斥的，软硬兼施。
“丢了。”他一口咬定。其余便不再多说一字。
依终南律，贼盗者耻，与羞辱师门同罪，断一指，逐出师门。
那天，下过冬日最后一场雪，他软泥一般任由自己被拖出山门，扔在石阶之下。不顾一身碎雪，他挣扎着仰起头，回望那扇徐徐关上的大门最后一眼，须发皆白的掌教，眼角含泪的师父，目无下尘的金云子……独独让视线在师兄身上停留半分。
是师兄救了他，没有师兄就没他。韩蝉告诉自己。
（九）下
三年，他平平静静定居在终南山下的村落里。那一世，除了终南，他从未去过任何地方。有时，站在旧篱笆围就的小院里举目远眺，烟霞游走，峰峦叠聚，依旧那般熟悉又遥远。
师兄时常来看他。往昔他只知道师兄常常会偷溜下山，却不知道，师兄对山下的一切会如此熟稔。就连他落脚的屋子也是师兄替他找的。不过，后来，渐渐地，师兄就来得少了。不过每次来，师兄总会一如既往挨到他身边，揽他的肩，捏他的脸，跟他说话，逗他开心。
虽然被逐出师门，韩蝉照旧茹素简居，天天练习着修行心法。师兄尽责地指点他，教他师父新授的课业。短暂的欢笑可以令他忘记很多事，比如，那只香炉在哪儿？比如，师兄你为什么不问我这么做的理由？比如，村民们对他的窃窃私语。
刚开始，人们把他当做投亲不成的异乡人。过了段日子，有终南弟子下山采办杂物，在路上遇见了他。于是，终南弃徒的身份大白于天下。原先热情亲切的村民就同他疏远了，慢慢不再往来。
“从前我就说他古怪，除了他那个师兄，对谁都不理不睬的。要不怎么说，不叫的狗最会咬人呢，原来是窝藏了这样的心思。还好意思说自己是修行人，我呸！一肚子污水祸心。我说过什么？日防夜防，家贼难防。还真说着了。他怎么还好意思住在这儿？是我，早躲得远远的。”
两个穿着道袍的年轻道子一路嘀嘀咕咕，从村间的小道上走过。韩蝉走在他们前头，听着他们不算小声的闲聊，如芒刺背。不自觉扯了扯衣袖，将右手盖住。
时间越久，心中的疑问越来越无法克制。他的脑海里总会蹦出那年冬夜，师兄在经阁里捧着竹简看得忘我的情形：“师兄，那套心法你练成了吗？”
侃侃而谈的师兄顿住了，脸上忽青忽白，掠过无数情绪。最后，他勉强笑道：“骗人的东西，我早就不练了。那时候，我也是鬼迷心窍。”
再往下，就该说到那只香炉了。师兄说不下去，视线东起西落，狼狈地躲避着他和他的右手。韩蝉心头的滋味难以形容，牵强地咧开嘴，僵硬地回答道：“是吗？呵呵……那也好……呵呵……”
那以后，师兄就不来了。
倒是其他终南弟子一反常态地同他套起近乎来。下山路过村子，他们总会停下来，站在院边矮矮的篱笆墙外跟他打招呼。有一次，几个韩蝉从未见过的小道童甚至乐呵呵地冲他叫“师兄”。
韩蝉受宠若惊，当下愣在原地，不知该如何回答。
旁边熟知过往的师兄弟们也愣住了，拉起道童的手，催促着他们快走。
他们跟他寒暄时，每每有意无意地提到师兄：“他没来找过你吗？一次都没有？”
韩蝉狐疑：“他在山上。没有师尊法旨，偷偷下山是要挨罚的。”
他们就不说话了，草草地结束话题，快步离去。
韩蝉心头没来由又是一跳，脑中纷纷乱乱，却怎么也理不出头绪。
不久，午夜，万籁俱静。浑身是血的师兄跌跌撞撞冲进他的小院里。韩蝉慌张地去扶他，一拉之下，骇得心胆俱裂。那个高过他整整一头的魁伟师兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住将他搀到门前仔细观察，只见师兄脸颊凹陷，脸色蜡黄，浑身上下枯得只剩一具骨架。韩蝉险险认不出他：“师兄，你……”
奄奄一息的师兄无力说话，鸡爪般瘦得恐怖的手却死死抓着他的肩膀，尖长的指甲刺破了衣袖，抠进他的肉里：“小师弟，救我……”
喧嚣声由远及近，他抬头再次远眺终南山。苍蓝色的夜幕下，不见了白日里烟波浩渺的云海，漫山遍野的火光照亮了半边天空。印象中，